Yaxel Lendeborg se po prvním zápase s Lakers postaral o jednu z nejhlasitějších přestřelek úvodu sezóny, když prohlásil, že ztratil k Lukovi Dončičovi veškerý respekt. V pátečním souboji se ale nováček Golden State moc neprosadil. Warriors i tak otočili zápas z −25 a talentovaný nováček přiznal, že ho spoluhráči podrželi.

Rivalita mezi čtyřiadvacetiletým nováčkem Golden State a hvězdou Lakers začala už 21. října v úvodním utkání nového ročníku. Lakers tehdy vyhráli 127:105 a Dončič nastřílel 28 bodů za tři čtvrtiny. Lendeborg ho celý zápas bránil a nijak se s ním nemazlil. Ve druhé čtvrtině dostal technickou chybu za vulgární narážky na Lukovu adresu. Slovinec mu pak těsně před přestávkou trefil koš z poloviny hřiště přímo přes ruku a vysmál se mu.

Po zápase Lendeborg nijak nebrzdil. „Ztratil jsem k němu veškerý respekt,“ řekl podle agentury AP. Vyčítal mu hlavně to, že podle něj neustále padá, provokuje fauly a „modlí se k rozhodčím.“ Prozradil také, že mu během zápasu opakovaně říkal, že „je špatný“. Slovinská hvězda to vzala s nadhledem: „Mluvil šíleně, ale já se letos nesnažím odpovídat.“

Lendeborg přišel do NBA jako hráč prvního kola draftu po sezóně, ve které s Michiganem vyhrál titul NCAA. Do soutěže vstoupil sebevědomě. V každém z prvních pěti zápasů dal nejméně 12 bodů a ve třech zápasech před odvetou s Lakers nastřílel pokaždé nejméně 26 bodů. Podle Yardbarkeru má v sezoně průměr 19,8 bodu.

NBA legend tells Yaxel Lendeborg to 'shut the hell up' for Luka Doncic comments https://t.co/Hcbm2UYf4T https://t.co/EZofhVKVcJ

— California Post Sports (@capostsports) October 28, 2026

Páteční odveta v San Francisku ale pro něj dopadla úplně jinak. Už v prvních pěti minutách nasbíral dva osobní fauly, většinu zápasu strávil v obavách z dalších a ve čtvrté čtvrtině se vyfauloval. Skončil s 6 body (2 ze 3 střel) a jediným doskokem, což byl podle Bleacher Report jeho nejméně využitý zápas v ročníku. Lakers navíc vstoupili do utkání divoce: Dončič dal 21 bodů už v první čtvrtině a hosté vedli 38:15.

Pak ale převzal otěže Stephen Curry. Dal 31 bodů s osmi trojkami a Warriors vyhráli zbývající tři čtvrtiny o 40 bodů a celý zápas 112:95. Podle statistiků NBA je to nejvyšší vítězství týmu, který v zápase prohrával o 25 a více bodů, od začátku "play-by-play" statistik. Curry navíc v jedné rychlé akci posadil Dončiče na palubovku.

Rodák z Portorika po zápase podle Bleacher Report sebekriticky přiznal, že na obou koncích hřiště zklamal, a ocenil spoluhráče, že ho podrželi. Golden State tak po úvodní bilanci 0–3 vyhrálo třetí zápas v řadě. Všechny tři výhry přitom získalo proti loňským účastníkům play-off ze Západu: Denveru, Minnesotě a teď Lakers.

Nováček tak dostal lekci, která k první sezóně v NBA patří. Velká slova před zápasem jsou jedna věc, ale proti hráčům Dončičova formátu je pak musí potvrdit i na palubovce. Šanci na další odvetu dostane Lendeborg až v dalším vzájemném zápase. Nejbližší soupeř Warriors jsou v neděli LA Clippers.