Pocity a emócie vedia zohrať svoju úlohu aj pri čisto obchodných rozhodnutiach. Po sezónach plných neúspechov a rekordne zlých výsledkov sa v minulej sezóne už súčasní Charlotte Hornets odlepili odo dna NBA a patrili k najpríjemnejším prekvapeniam posledného ročníka. Chvála na Hornets prúdila zo všetkých strán, vyzdvihované bolo vodcovstvo Ala Jeffersona, výborné trénerské schopnosti Steva Clifforda, či progres v hre Kembu Walkera. A práve posledný menovaný z úspechu v minulej sezóne vyťažil najviac. Počas utorňajšej noci sa totiž Walker dohodol s Hornets na novej štvorročnej zmluve, podľa ktorej zarobí 48 miliónov dolárov.

A to je suma, pred ktorou Hornets mnohí varovali. Je síce pravdou, že za Walkera nemajú Hornets v kádri adekvátnu náhradu, no ako sa vyjadril známy Zach Lowe z Grantlandu, Walker nie je typom rozohrávača, ktorý vás dovedie k titulu. Je skôr strelcom než pravým rozohrávačom, no problém spočíva v tom, že patrí len k priemerným strelcom. A keď k neefektívnej ofenzíve pripočítame aj veľmi slabú defenzívu, určite sa nedopracujeme k hodnote 12 miliónov dolárov za sezónu. No v Charlotte sa rozhodli, že práve natoľko si Walkera cenia.

Je pravdou, že v nasledujúcich sezónach by sa mal výrazne zvýšiť platový strop a Walkerov kontrakt, ktorý teraz nevyzerá príliš dobre, bude o niekoľko sezón považovaný za akceptovateľný. V súčasnosti však 12 miliónov dolárov za sezónu zarábajú napríklad Jrue Holiday, Ty Lawson, či dokonca aj Stephen Curry. A to sú hráči, ktorí majú predsa len väčší potenciál, než práve Walker.

V Charlotte vsadili na to, že tento tím bude spoločne dospievať a pomalými krokmi sa prepracuje do špice Východnej konferencie. Táto stratégia má rozhodne svoje výhody, no zaplatili za ňu trochu prehnanú cenu. Kontrakt na úrovni 8-9 miliónov dolárov za sezónu, aký majú napríklad Jeff Teague, Mike Conley či Brandon Jennings, by zlepšil súčasnú finančnú flexibilitu Charlotte, no rovnako by bol ľahšie vymeniteľný v prípade, že by sa Hornets rozhodli vydať iným smerom.

Walker tak bude mať v novej sezóne o motiváciu navyše. V Charlotte všetci očakávajú, že si tím zopakuje minuloročnú účasť v playoff. A Walker bude musieť okrem toho dokázať, že si takýto štedrý kontrakt skutočne zaslúži.