Dnes v noci proběhla v Clevelandu opravdu veliká oslava. Cavaliers zvládli poslední krok proti Atlantě až nečekaně snadno a poprvé od sezóny 2006/2007 si zahrají finále, ve kterém vyzvou vítěze série Golden State Warriors - Houston Rockets. Když se Cavs objevili v roce 2007 v duelu dvou nejlepších, nedostali šanci od San Antonia Spurs, které tehdy už LeBronův tým smetlo 4:0 na zápasy. Jediný další současný hráč šťastných postupujících, jenž si tuto finálovou sérii pamatuje, je Anderson Varejao. Tehdy ve zlato-vínovém dresu působili např. i Zydrunas Ilgauskas, Larry Hughes, Shannon Brown, Daniel Gibson, Donyell Marshall či Eric Snow - a přesto se to nepovedlo. Nyní je tahoun týmu majitele Dana Gilberta o osm let starší, zkušenější, plus má kolem sebe zřejmě basketbalově o něco kvalitnější sestavu. Bude to stačit proti rozjetým soupeřům ze západu?

Cleveland - Atlanta 118:88

Cavaliers to dokázali - v posledním utkání série smetli nasazenou jedničku z Atlanty o 30 bodů a zaslouženě slaví postup do finále, kde se utkají s vítězem série Warriors - Rockets. "Rozumím tomu, čím si tady lidé za ty roky prošli. Nejen v Clevelandu, ale v celém severním Ohiu a na celém světě, kde milují vínovou a zlatou. Dnešek byl opravdu velmi emotivní," rozpovídal se na tiskové konferenci hrdina LeBron James, který k výhře přispěl 23 body, 9 doskoky, 7 asistencemi a 2 zisky. Právě k němu směřovala ještě v utkání slova trenéra Blatta, která musela zahřát na srdci. "Chci ti jen říct, že za to, co jsi udělal pro tenhle tým a pro tohle město, za to, že ses vrátil, si to zasloužíš. Zasloužíš!" A to bezpochyby - James si v bitvě o krále východu připisoval průměrně 30,3 bodů, 11 doskoků a 9,3 asistencí, což jsou na play-off neuvěřitelná čísla. "Když jsem učinil rozhodnutí vrátit se zpět do Clevelandu, věděl jsem, co tady chci dokázat, ale věděl jsem také, že to vůbec nebude lehké," řekl James po zápase. Před Cavs teď stojí poslední překážka, kterou je třeba zdolat, aby si Cleveland užil první titul v samostatné historii klubu. Finále si zahraje teprve podruhé.

Kromě Jamese k výhře přispěli také J.R. Smith 18 body a 10 doskoky, Tristan Thompson nastřílel 16 bodů a doskočil 11 míčů. Do sestavy se vrátil rozehrávač Kyrie Irving - na hřišti odehrál přes 21 minut a stihl za ně 16 bodů, 4 doskoky a 5 asistencí při solidní střelbě 11/6. Timofey Mozgov přispěl 14 body a 7 doskoky a Matthew Dellavedova, který se za posledních pár týdnů stal jedním z nejvíce neoblíbených hráčů v lize, měl na kontě 10 bodů.

"Korunovace" vítězů Východní konference:


Hawks, kteří mají za sebou jinak vynikající sezónu (60 výher nesbíráte pokaždé) a první postup do finále konference od roku 1970, nakonec pro Cavaliers nebyli příliš vyrovnaným soupeřem, alespoň se co se vítězství týče. Věšet hlavu však nemusí - do budoucna rozhodně mají na čem stavět. Mladá sestava Mikea Budenholzera se stala úplně první v historii, jež si za kalendářní měsíc připsala stoprocentní bilanci, a sice 17-0 (leden). V posledním utkání sezóny zaznamenali Jeff Teague 17 bodů, Paul Millsap 16 bodů a 10 doskoků a Kent Bazemore přidal 12 bodů, k nimž přidal i 8 doskočených míčů. John Jenkins a Shelvin Mack nastříleli po 10 bodech. Na zápas nebudou vzpomínat v dobrém Al Horford a Dennis Schroder, kteří dohromady přispěli jen 6 body při střelbě 13/3 z pole.

Perličky:
* Nejen LeBron James bude hrát už páté finále po sobě - také James Jones si rozhodující sérii sezóny vyzkouší popáté, protože stejně jako James odehrál čtyři předchozí sezóny v Miami Heat. Naposledy se stejný kousek povedl v roce 1966 - a to osmi hráčům Celtics, mezi nimiž byli např. i Bill Russell či Bob Cousy.
* V historickém souboji Cavaliers - Hawks v play-off vedou Cavs na zápasy už 8:0.
* James mimochodem v noci přeskočil další legendu - Larry Bird byl jeho dvěma zisky odsunut na osmé místo historické tabulky v této kategorii. Nyní je před ním Jason Kidd. Jedná se samozřejmě pouze o statistiku v play-off.
* Postup do finále je zadostiučiněním i pro trenéra Davida Blatta, jenž před sezónou nechal rodinu doma v Izraeli a stěhoval se do USA. "Tady jsme v Clevelandu. Nic tu není lehké."
* Cleveland čeká na výhru v některé z amerických profesionálních soutěží už dlouhých 51 let.
* Finále by mělo začít 4. června v noci.

Statistické review zápasu najdete ZDE.


Nejlepší hráči noci:

James, LeBron BODY: 23

James, LeBron ASISTENCE: 7

Thompson, Tristan DOSKOKY: 11

Shumpert, Iman PLUS/MÍNUS: +27

Mozgov, Timofey BLOKY: 3

Smith, J.R. TROJKY: 4/10