Cleveland letos do play off s velkou pravděpodobností nepostoupí, proto se vedení poohlíží po nových mladých talentech. Generální manažer Koby Altman plánuje tento týden inspekční cestu do Evropy, kde by měl sledovat mladou vycházející hvězdu izraelského celku Maccabi Tel Aviv.

V hledáčku Cavs uvízl Deni Avdija, 19letý izraelský supertalent, který dovedl Izrael na loňském mistrovství Evropy do dvaceti let ke zlatým medailím a zároveň se stal nejlepším hráčem tohoto šampionátu. Avdija zdědil basketbalové vlohy po otci, který získal s jugoslávskou reprezentací bronz na mistrovství světa v roce 1982. V Maccabi působí od roku 2017, vyhrál zde dva ligové tituly a už nastoupil také v Eurolize.

Jeho současný klub je prošpikovaný bývalými hráči z NBA. Avdija může čerpat bohaté zkušenosti od hráčů jako je Amaré Stoudemire, Omri Casspi, Tyler Dorsey, Othello Hunter, Tarik Black či Quincy Acy. I v této konkurenci se začíná prosazovat, nejvíc mu nicméně v rozvoji kariéry pomáhá turecký reprezentant Scottie Wilbekin. Avdija se zatím v elitní evropské basketbalové soutěži rozkoukává - v průměru dostává příležitost k 13,6 minutám na hřišti (4,2 bodu na zápas). Zato v nejvyšší izraelské lize má prostoru daleko více. Hraje pravidelně a za 26,4 minuty na zápas si připisuje průměr 12,2 bodu.

Cavaliers se o něm snaží získat co nejvíce informací, proto ho také od začátku sezóny bedlivě sledují. Kromě něho "skautují" i další mladé hráče - Killiana Hayese a Thea Maledona z Francie a Leandra Bolmara z Barcelony, kteří by mohli být vybráni ve druhém kole draftu. Altman naplánoval cestu za moře s ohledem na jarní univerzitní turnaje, u nichž nechce chybět. Každý má teď na paměti Luku Dončiče a nechce při sledování prospektů nic podcenit.

Fanoušci Cavs po změně trenéra konečně zažili skvělé vystoupení svého týmu. V pondělním duelu proti Miami dokázal klub z Ohia proti silnému soupeři smazat 22bodové manko a udolat Heat v prodloužení. Blýskl se nováček Kevin Porter Jr., a to novým osobním rekordem (30 bodů a osm doskoků). Devatenáctileté křídlo přitom kluby během loňského draftu přehlížely (vybrán byl až z poslední pozice prvního kola). Kavalíři v něm našly diamant...

—6'8", 215 pounds
—Led Israel to gold at the FIBA U20 Championship
—FIBA U20 MVP

Deni Avdija is the greatest prospect in the history of Israel. But how will he fare in the NBA? https://t.co/YAbx12dkNY pic.twitter.com/6VSZFxRjij

— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) November 15, 2019

Co se týče nadcházejícího draftu, ten není odborníky považovaný za nikterak silný, přesto se v něm objevuje několik zajímavých hráčů. Jedničkou by se mohl stát Anthony Edwards. Talent z Georgie si zatím na univerzitě drží průměr 18,9 bodu na zápas. Dalším předpokládaným vysoce vybraným mladíkem je LaMelo Ball, který se po zranění vrátil z účinkování v australské lize, aby se stoprocentně připravil na draft.

Velké naděje jsou vkládány i do Jamese Wisemana, jehož angažmá v Memphisu ale dopadlo fiaskem. Wisemanova vysokoškolská kariéra skončila po pouhých třech zápasech, když NCAA zjistila, že kouč Tigers Penny Hardaway věnoval jeho matce šek na 11,5 tisíce dolarů za náklady na stěhování rodiny z Nashvillu do Memphisu, čímž porušil přísná ligová pravidla. 216 centimetrů vysoký pivot byl suspendován a v současnosti se i on připravuje na vstup do NBA individuálně – a tuto možnost prý i preferuje.

Zatímco minulý rok měla NBA jasno, když byl jedničkou dlouho dopředu Zion Williamson, letos to tak jednoznačné vůbec není. „Jako první může být vybrán téměř kdokoli,“ tvrdí nejmenované zdroje. Vysoko by mohl být zvolen právě Deni Avdija z Izraele, který už ve svém mladém věku prokazuje obrovský talent, navíc nastupuje na univerzálních pozicích dvojky a trojky. S míčem dokáže rychle driblovat, nahrávat a přesně střílet, mimo to se pyšní vysokým basketbalovým IQ a přirozeným citem pro hru. Tohle přesně Cleveland potřebuje – do budoucna zacelit místo na pozici malého křídla.

„Deni je jako můj mladší bratr,“ řekl o vycházející hvězdě populární Stoudemire, který v něm ihned rozpoznal obrovský talent. „Společně trénujeme o hodně o basketbalu mluvíme. On teprve začíná a já pomalu končím. Neustále na sobě tvrdě pracuje, je nesmírně cílevědomý. Jsem rád, že mu mohu předat zkušenosti, jednou z něho bude opravdu mimořádný hráč. Myslím, že má před sebou velkou budoucnost. Klub i jeho rodiče odvedli skvělou práci,“ uvedl.

Avdija se navíc rozkoukává rovněž v seniorském týmu Izraele, když se proti Rumunsku blýskl 21 body a osmi doskočenými míči. Co myslíte, jak vysoko se na draftu nakonec vyšplhá?

21 points on 13 shots (2/4 3P), 8 rebounds in 24 minutes for Deni Avdija today with the Israeli senior national team in a blowout win over Romania. Always nice to be able to see prospects play in a different setting and he confirmed his talent once again. pic.twitter.com/FiwEBVHxKI

— Jonathan Givony (@DraftExpress) February 24, 2020