Dnes v noci jsme byli svědky dalšího krásného finálového souboje. Miami dokázalo v sérii vybojovat druhou výhru a snížilo stav finále na 2-3 na zápasy. Velkou zásluhu na tom měl opět nezastavitelný Jimmy Butler, který se blýskl dalším triple-doublem, když v tomto nesmírně emočně vypjatém duelu doslova neslezl z palubovky. Lakers neproměnili první mečbol a nevyužili další fenomenální výkon LeBrona Jamese.

Dokonce pátého zápasu zbývalo 46 vteřin a pořadatelé už pomalu chystali oslavy mistrovského titulu. Lakers v tu dobu potřetí v koncovce překlopili misky vah na svoji stranu, když po Davisově střele vedli 108:107. To by ovšem nesměl být na druhé straně neúnavný Butler, který chytil v závěru utkání druhý dech a pokaždé dokázal na soupeře odpovědět. Jeho proměněné trestné hody 17 vteřin před koncem nakonec rozhodly o výhře floridského týmu. Poté mohl ještě definitivně poslat Heat do kolen Danny Green, ale ten svůj volný trojkový pokus minul.

Jimmy Butler celkově odehrál 47 minut a 11 vteřin (odpočíval tedy pouze pár sekund), za které zaznamenal 35 bodů, 12 doskoků, 11 asistencí a pět získaných míčů! Ve finále NBA to byl jeho druhý triple-double s minimálně 30 nastřílenými body, čímž vyrovnal výkon LeBrona Jamese z roku 2015). S třicetibodovým triple-doublem a pěti získanými míči se navíc stal teprve druhým hráčem v play off, kterému se něco takového povedlo - prvním byl Gary Payton, jemuž se to podařilo v prvním kole vyřazovacích bojů roku 2000.

Jimmy Butler is the 2nd player since steals were first tracked in 1973-74 with a 30-point triple-double and 5 steals in a single playoff game.

He joins Gary Payton, who did so in the First Round of the 2000 playoffs.

H/T @EliasSports pic.twitter.com/3VV808SbWy

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) October 10, 2020

„Stejně jako my, chtěli i oni dnes za každou cenu vyhrát,“ říkal šťastný Butler na tiskové konferenci po skončení pátého duelu. „Nechal jsem na hřišti všechno. Všichni jsme bojovali a rvali se o výhru. Hodláme v tom pokračovat i v dalším zápase. Doufám, že se k nám připojí i Goran Dragič, protože vím, jak moc nám chce pomoci. Musíme držet pohromadě a pokračovat v dobrých výkonech.“

Klobouk dolů před největší hvězdou Heat. Jimmy totiž v posledních deseti play off utkáních odehrál vždy 45 a více minut, což podle statistik ESPN znamená třetí místo za LeBronem Jamesem a Kevinem Durantem. „Jeho touha zvítězit je pozoruhodná,“ chválil svého svěřence kouč Erik Spoelstra. „Každý mladý hráč vstupující do ligy by si z něj měl vzít příklad. Takhle vyváženě hraje v útoku i obraně nejlepší obousměrný hráč v NBA.“

Zkušený trenér ze South Beach tentokrát vsadil pouze na „sedm statečných“. Kromě Butlera se v klíčovém souboji představili ještě Bam Adebayo, Jae Crowder, Duncan Robinson, Tyler Herro, Andre Iguodala a Kendrick Nunn. Až na Iguodalu si všichni připsali dvouciferný počet bodů - nejvíce k výhře pomohl Robinson, autor 26 bodů a hlavně sedmi úspěšných trojek ze třinácti pokusů, čímž vyrovnal klubový rekord Heat v play off.

Duncan Robinson ties a Heat single game playoff record with his 7 3s.

It's the 2nd time he's hit 7 in a game this postseason. All other players in franchise history have combined for 2 such games in the playoffs. pic.twitter.com/hNhsGOXzFc

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) October 10, 2020

Miami nakonec nezastavil ani další famózní výkon nestárnoucího LeBrona Jamese: 40 bodů (15/21 z pole, trojky 6/9), 13 doskoků a sedm asistencí. Právě souboj Jamese s Butlerem by ozdobou pátého finále. Fanoušky Lakers vyděsil v prvním poločase Anthony Davis, kdy to vypadalo, že si obnovil zranění paty. Podkošová hvězda Lakers se ale rychle otřepala a nakonec zapsala 28 bodů a 12 doskočených míčů.

Finále bude pokračovat šestým duelem v noci z neděle na pondělí. Svěřenci kouče Spoelstry v něm budou zase o něco unavenější, avšak o to více odhodlanější vybojovat sedmý rozhodující zápas. „Myslím, že pro nás bude příští utkání ještě těžší, ale líbí se mi naše šance. Budeme připraveni zase bojovat,“ uzavřel floridský hrdina a nový miláček Heat.