NBA má za sebou osm sezon s osmi různými šampiony a podle Nicholase Boonstry z webu Yardbarker jí chybí také hráč, který by ligu jasně reprezentoval. Největší nárok na tuhle neoficiální roli má podle něj teď Luka Dončič. Po zápase s Torontem, v němž se zapsal do historie, má Slovinec v čele bodování průměr 37,7 bodu. K titulu „tváře ligy“ mu ale podle autora schází to hlavní: vítězný prsten.

Tvář NBA není žádná oficiální cena. Nikdo ji nevyhlašuje, a přesto fanoušci obvykle vědí, komu patří. Boonstra ve svém komentáři připomíná řadu od rivality Magica Johnsona a Larryho Birda přes Michaela Jordana a Kobeho Bryanta až po LeBrona Jamese a částečně i Stephe Curro. James a Curry se ale podle něj už blíží konci kariéry a musí hlídat své tělo. Místo tak zůstává neobsazené a kandidátů se objevila celá řada: Janis Adetokunbo, Nikola Jokič, naposledy Victor Wembanyama.

Situaci komplikuje i to, co autor nazývá érou vyrovnanosti. Od roku 2019 vyhrálo titul osm různých týmů: Toronto, Lakers, Milwaukee, Golden State, Denver, Boston, Oklahoma City a New York. Žádná dynastie, a tedy ani jasná hvězda, která by na vrcholu vydržela.

Boonstrovým hlavním argumentem je Dončičova aktuální forma. V neděli porazili Lakers doma Toronto 131:125 a Slovinec za 35 minut nasbíral 45 bodů, 15 doskoků, 6 asistencí a 5 získaných míčů. Trefil 8 z 12 trojek a všech 13 trestných hodů. Podle NBA je prvním hráčem v historii, který měl v jednom zápase aspoň 15 doskoků, 5 asistencí, 5 získaných míčů a 5 proměněných trojek. Ani tenhle večer nebyl bez chyby, Luka měl 7 ztrát a celý tým 24.

LUKA DONČIĆ SET NEW RECORDS LAST NIGHT!

🔥 45 PTS
🔥 15 REB
🔥 6 AST
🔥 5 STL
🔥 8 3PM

Dončić scored a game-high 45 PTS and became the first player in NBA history to reach 15+ REB, 5+ AST, 5+ STL, and 5+ 3PM in a single game! https://t.co/uitEe13Dpt

— NBA (@NBA) November 2, 2026

V průměru má po šesti zápasech 37,7 bodu, 8,2 doskoku a 7,3 asistence. V bodování vede s jasným náskokem, druhý Anthony Edwards má 33,3 bodu ze čtyř zápasů. Šest zápasů je samozřejmě malý vzorek, Slovinec ale nezačal z ničeho. V minulé sezoně vyhrál s 33,5 bodu podruhé v kariéře tabulku střelců a v květnu se pošesté dostal do prvního týmu All-NBA. Poprvé jako hráč Lakers, předchozích pět nominací získal v Dallasu.

K tomu autor přidává finále z roku 2024. Dallas, kde podle něj vedle Dončiče a staršího Kyrieho Irvinga nebyla žádná další velká jména, sice podlehl Bostonu, Slovinec ale s 29,2 bodu na zápas vedl obě mužstva. MVP finále Jaylen Brown měl 20,8 bodu. A nyní je podle Boonstry soupiska Lakers skutečně postavená kolem něj, takže může být hlavní hvězdou nejslavnějšího klubu ligy.

Popularitu má slovinský reprezentant také měřitelnou. V sezoně 2024/25 měl nejprodávanější dres v NBA a v té minulé skončil v tomto žebříčku druhý za Currym.

Sám 27letý hráč mluvil po zápase hlavně o obraně, za kterou bývá kritizován. „Samozřejmě nejsem nejlepší obránce v NBA, ale myslím, že letos jsem udělal opravdu krok dopředu,“ řekl po zápase s Torontem podle Los Angeles Times. „Lidé budou samozřejmě mluvit, co chtějí. Ale já i můj tým víme, že jsem letos lepší. A to pomáhá celému týmu.“ Na otázku, jestli by raději vyhrál cenu pro MVP, nebo pro nejlepšího obránce, se usmál: „Obojí. Hlasujete o tom vy.“

Největší překážku ale Boonstra vidí jinde. Dončič zatím nemá mistrovský prsten a jména jako Jordan, Bryant a James se podle autora zapsala do historie hlavně proto, že uspěla v rozhodujících chvílích. Tituly nejsou jediným měřítkem, jak ukazuje Tim Duncan, který se tváří ligy nestal ani s pěti prsteny. Neúspěch ale může kandidáta podle Boonstry vyřadit sám o sobě.

Silná je i konkurence. Shai Gilgeous-Alexander získal cenu pro MVP dvakrát v řadě a míří za třetí, zatímco Wembanyamu už mnozí považují za nejlepšího hráče světa. Ani jejich letošní začátek není špatný: Gilgeous-Alexander má 26,0 bodu, Wembanyama 28,0 bodu a 10,7 doskoku. Podle autora bude tváří této éry nejspíš ten, kdo jako první prolomí prokletí éry vyrovnanosti.

Boonstra tak nekončí verdiktem, ale výhledem. Pokud Dončić přidá velkou sezonu, případně cenu pro MVP a boj o titul, nebude to podle něj žádné překvapení. Lakers mají bilanci 6-2 a jsou čtvrtí na Západě. Luka navíc zazářil i v posledním zápase proti Miami, kdy zaznamenal 42 bodů a 13 asistencí, kterými pomohl Lakers k výhře 138:117 a zase si o něco vylepši svůj dosavadní skvostný průměr.