Jednička draftu z roku 2016 patří mezi hráče, které bohužel provází i smůla. Vleklé potíže se zády šikovnému rozehrávači již delší dobu neumožňují naplno předvést, co umí. Když už to konečně před tímto ročníkem vypadalo, že bude zdravotně fit, po pár utkáních se potíže vrátily a byl zase mimo. Do zápasového tempa se vrací až nyní a hned první střetnutí ukázalo, že se pro Nets může jednat o velkou pomoc.

Ben Simmons asi není tak hvězdným hráčem, jak se při jeho příchodu do NBA předpokládalo, ale pokud od něj neočekáváte velkou bodovou produkci, dokáže být užitečný především svými skvělými nahrávkami a dobrou obrannou hrou. Velkou část dosavadní kariéry mu komplikují zdravotní potíže a také má problémy občas vyrovnat se s velkým tlakem na svou osobu.

V Brooklynu se ale nachází v ideální situaci, tým nemíří na boj o titul a v podstatě mohou Nets jen překvapit. A Simmons hned v prvním zápase po svém návratu ukázal, že by jim k tomu mohl dopomoct. Za pouhých 18 minut na palubovce stihl double double za 10 bodů a 11 asistencí, k tomu přidal osm doskoků. Navíc neminul ani jednu střelu, měl úspěšnost pět z pěti, což mu minimálně psychicky pomůže.

Nets navíc před jeho návratem prohráli sedm z posledních devíti zápasů a pokud by Simmons zůstal zdravý, rozhodně by jim to pomohlo. Vždyť od roku 2022, kdy do týmu přišel, stihl vinou zranění odehrát celkem pouhých 48 utkání.

Ben Simmons has 5 AST in 4 minutes in his return!

Nets-Jazz | Live on NBA App
📲 https://t.co/Yz4mCW5eCt pic.twitter.com/S9ZjSEqQjr

— NBA (@NBA) January 30, 2024

O přínosu svého rozehrávače má jasno i kouč Jacque Vaughn. „Ostatní hráči hráli lépe právě díky vlivu Bena. To, že jsme měli tolik dobrých střeleckých pozic, to, že jsme hráli ve vysokém tempu, za to všechno si zaslouží hodně uznání protože na tom měl významný podíl.”

A lze to doložit i čísly. Nets najednou zaznamenali svůj sezónní rekord 41 asistencí, což značí, že míč byl mnohem častěji v pohybu. To také vyústilo v to, že nastříleli 21 trojek, díky tomu, že si dokázali vypracovat dobré střelecké pozice. Simmons si ale největší množství asistencí připsal v rychlých protiútocích v nichž nacházel své spoluhráče rychleji, než se obrana stihla vzpamatovat.

Všech svých pět košů zaznamenal, dle očekávání, v podkošovém prostoru, ale pozitivní je, že se pohyboval v plném rozsahu a nebál se jít ani do lobovaného míče nebo zasmečovat. „Jakmile jsem přišel na palubovku, řekl jsem klukům, že vědí, na co se mají připravit. Když jsem ve hře, snažím se hrát vždycky rychle do útoku,” vysvětluje Simmons. A to je pravda, rodák z Melbourne miluje hrát ve velké rychlosti a dokáže dát přesnou nahrávku i na velkou vzdálenost.

Pokud se cítí dobře, dokáže předvést solidní výkon i v obraně. I přestože možná není All-Star hráčem, stále má schopnosti kterými dokáže poměrně významně ovlivnit průběh utkání. Uvidíme, zda se mu podaří vydržet bez zranění, hned v prvním zápase si narazil koleno a spekuluje se, že hned další zápas nebo dva možná raději vynechá, ale doufejme i v jeho zájmu, že nepůjde o nic velkého.

„Tohle je asi nejlepší prostředí ve kterém jsem kdy nastupoval. Nemáme tu žádná ega, všichni spolu dobře vycházíme. Jsem tu opravdu velmi šťastný,” vysvětluje. Přejme jemu i Nets ať jim tento pozitivní pohled vydrží a ať už jej netrápí zdravotní trable. Všichni chceme vidět v zápasech ty opravdu nejlepší možné hráče a Ben Simmons mezi ně může opět patřit.