S jídlem roste chuť. Asi tímto příslovím se rozhodl řídit management New Yorku Knicks, který v tiskové zprávě potvrdil, že se klub rozhodl pro změnu na pozici hlavního trenéra. Thibodeau tak po pěti sezónách končí.

Načasování tohoto kroku je překvapivé vzhledem k tomu, že New York právě prožil svou nejlepší sezónu za posledního čtvrtstoletí a poprvé od roku 1999 byl dvě výhry od účasti ve finále NBA.

Na začátku roku se sice ozývaly hlasy, že pokud Knicks předčasně vypadnou z play off, Thibodeau bude stejně na odstřel, ale po vítězstvích v sériích play off nad Pistons a Celtics tyto řeči utichly.

Steve Popper z deníku Newsday tvrdí, že se od svého zdroje dozvěděl, že Thibodeau věřil, že bude muset vyhrát sérii druhého kola proti Bostonu, aby si udržel místo. Ukázalo se však, že ani toto nakonec nestačilo. Management věří, že nový kouč může týmu pomoci udělat další krok k titulu, vysvětluje Charania.

BREAKING: The New York Knicks are relieving Tom Thibodeau of his duties as head coach, sources tell ESPN. Thibodeau led the Knicks to their first East Finals in 25 years, made playoffs in 4 of 5 years and led Knicks to consecutive 50+ win seasons for first time since the 1990s. pic.twitter.com/B7w8KhoEcF

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 3, 2025

Podle Stefana Bondyho z deníku The New York Post rozhodl o propuštění Thibodeaua prezident basketbalových operací Leon Rose s podporou vlastníků. „Naše organizace se soustředí výhradně na vítězství v šampionátu pro naše fanoušky. Tato snaha nás vedla k těžkému rozhodnutí informovat Toma Thibodeaua, že jsme se rozhodli vydat jiným směrem,“ uvedl Rose v prohlášení.

„Nemůžeme Tomovi dostatečně poděkovat za to, že do každého dne ve funkci hlavního trenéra New York Knicks vkládal své srdce a duši. Posledních pět sezón nás vedl nejen s noblesou a profesionalitou, ale také k obrovským úspěchům na hřišti, když se čtyřikrát probojoval do play off a vyhrál čtyři série play off. Nakonec jsme učinili rozhodnutí, které považujeme za nejlepší pro naši organizaci do budoucna. Tom bude vždy součástí naší rodiny Knicks a my mu do budoucna přejeme opravdu jen to nejlepší.“

Thibodeaua, který v letech 2010-15 trénoval Bulls a v letech 2017-19 Timberwolves, najali Knicks před sezónou 2020/21. Během pěti let svého působení v klubu dosáhl bilance 226-174 (56.5 %) v základní části a dovedl Knicks ke čtyřem účastem v play off a čtyřem vítězným sériím, přičemž celková bilance v play off byla 24-23 (51.1 %). V roce 2021 byl jmenován trenérem roku NBA.

Thibodeau byl v průběhu let kritizován za to, že má tendenci se velmi opírat o členy základní rotace a příliš nevyužívá lavičku. Jeho hráči ho však obvykle hlasitě podporují. Po víkendovém vyřazení týmu z play off se Jalen Brunson ohradil proti spekulacím o budoucnosti svého trenéra a odpověděl: „Je to teď reálná otázka? Právě jste se mě zeptali, jestli věřím, že je to ten správný člověk. Ano, je.“

Podle zdrojů Iana Begleyho z portálu SNY.tv budou Knicks Thibodeauovi muset doplatit nejméně 30 milionů dolarů. Kouč loni v létě podepsal tříleté prodloužení smlouvy, které mělo vstoupit v platnost v sezoně 2025/26. New York bude druhým týmem NBA, který bude hledat hlavního trenéra, a přidá se tak k Suns. Phoenix údajně zúžil své hledání na dvojici asistentů z Cavaliers, Johnnieho Bryanta a Jordana Otta.